Plus de 400 entreprises, employant environ 17 500 personnes, réalisent annuellement un chiffre d’affaires qui, en 2007, dépasse les 2,7 milliards d’Euros.

Il est assez remarquable que la production des cartonnages ait doublé au cours des 10 dernières années et que le personnel soit resté comparable. Le développement s’est effectué sans destruction de l’emploi et c’est assez exceptionnel pour être souligné.

Les exportations directes sont relativement modestes mais il faut tenir compte des exportations indirectes, malheureusement inchiffrables, cependant très considérables puisque les cartonnages accompagnent, sur les marchés extérieurs, les produits qui habillent et protègent.

Dans leur ensemble, les entreprises spécialisées sont des P.M.E., les plus importantes ne dépassant pas, au niveau des établissements, 500 salariés : en gros 75 % de ces entreprises emploient moins de 50 personnes. Il s’agit donc d’une profession très atomisée, mais ceci est tout à fait normal dans la mesure où, de plus en plus, la production d’articles de grandes séries implique des équipements lourds, sophistiqués, onéreux et une organisation axée sur la mécanisation qui est incompatible avec la production des séries petites ou moyennes, d’articles originaux ou fréquemment modifiés.

Il est possible qu’à l'horizon 2020 la profession du cartonnage ne compte plus que 250 à 300 entreprises mais les firmes d’envergure n’excéderont sans doute pas deux ou trois douzaines produisant des articles spécialisés en séries importantes. Elles seront en compétition permanente avec des entreprises comparables installées en pays périphériques. Un quart au plus des entreprises appartiendra à la grosse moyenne, le reste sera constitué d’entreprises de dimensions modestes, à taille humaine et la base de la pyramide ira en s’élargissant.

L’évolution des temps imposant aux clients d’éliminer le coût des stockages de précaution, nos entreprises sont amenées de plus en plus à livrer dans des délais très courts ; cette servitude conduit à adopter des méthodes de gestion plus participatives.

D’autre part la qualité constitue également un impératif de sorte que, en résumé, nous sommes amenés à livrer dans les délais prescrits, des quantités vérifiées et une qualité garantie.

Spécialisées, servant une clientèle locale, produisant tout ce qui exige une livraison rapide, un renouvellement fréquent ou ce qui relève de l’originalité, les P.M.E. cartonnières sont assurées d’un avenir certain parce qu’elles sont et resteront indispensables.